在北傳《大般涅槃經》中,世尊曾提及這個世間有「六處難可值遇」,他們分別為:
T12n0375_p0742c01(00)║何等為六。一佛世難遇。二正法難聞。
T12n0375_p0742c02(02)║三怖心難起。四中國難生。五人身難得。
T12n0375_p0742c03(03)║六諸根難具。如是六事難得已得。
其中的「人身難得,正法難聞」也幾成了人們耳熟能詳的句子,而這樣的概念其實耆那教的大雄也曾經提及,在耆那教阿含聖典《最勝教經(Uttarajjhāyā)》第三章裡,討論的就是這主題。
經文開頭就指出四種殊勝的條件(cattāri param aṃgāṇi)難獲得,分別為:人身、聞法、信受與精進(māṇusattaṃ suī saddhā | saṃjamaṃmi ya vīriyaṃ)。
至於人身為何難得,那是因為眾生隨其所造之業(kammā)而在生死苦海中輪迴,因此有些人上天界,有些人落泥犁,有些阿修羅身,這皆是依其所造之業而感得(āhākammehiṃ gacchaī),唯有斷除不好的業,眾生才會達到純淨的狀態,也才會感得人身。
在感得人身之後,接著便是陳述教法難聞(suī dhammassa dullahā),即便有機會聽聞也難以信受(saddhā paramadullahā),即便信受了也難以精進(vīriyaṃ puṇa dullahaṃ)──唯有獲得這四種難以獲得的殊勝條件之人才能透過苦行抖落殘餘之業(tavasā dhuyakammaṃse),進而獲得最終的成就。
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